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引子
珍珠——在珠寶王國中被譽為“皇后”，它姿色過人，以前大多閃爍在帝王的皇冠、貴婦的裝飾中。然而隨著斗轉(zhuǎn)星移，它又難免珠顏改。珍珠因誕生于貝類柔軟的身體而附有生命，讓人嗟嘆“人易老珠易黃”。
在雷州流沙——這個有中國珍珠第一村之稱的地方，珍珠被揭開了高貴的面紗，南珠按流水線般的工序被培育加工出售，這里每年加工的馬氏珠母貝珍珠占全國九成，出口至全球５０多個國家和地區(qū)。這里更是世界珍珠市場的晴雨表。從這里，珍珠走出了帝王和貴婦的圈子，飛入尋常百姓家。
工人在精心檢查珍珠
挑選珍珠標(biāo)準(zhǔn)
顏色：珍珠的顏色很多，有白、金、銀、紅、黑、藍(lán)、灰等顏色，其中以白色稍帶玫瑰紅色為最佳，以藍(lán)黑色帶金屬光澤為特佳，但若見到明顯的黑色、灰色珍珠，就應(yīng)引起警惕，這有可能是染色珠。
光澤：光澤越強，質(zhì)量越佳。由珍珠本身的品質(zhì)、透明度和珠母層的厚度決定。有的珍珠在腰部有一圈顯得蒼白無光的地方，這與局部結(jié)晶體的結(jié)構(gòu)變化有關(guān)，應(yīng)盡量避免購進(jìn)這種珠。
珠母層厚度：越厚越好。可從珍珠穿孔處仔細(xì)觀察珠層厚度，順便觀察珠核是否在穿孔時遭到破損。珠層厚度還可從珠光的強弱間接判斷，太薄的珠不耐用，理想的珠應(yīng)在半毫米以上。
形狀：對串珠而言，應(yīng)力求顆顆圓潤光滑、勻稱、規(guī)則。但若你能以較少的代價買到體積較大的珍珠，將使你收藏珍珠的寶庫里更添姿彩。
瑕疵：沒有瑕疵的珍珠極其稀有，非常昂貴，一般珍珠都帶有很小的瑕疵，除了向外突出的瑕點外，瑕疵還可能是裂痕、裂縫、凹狀和深色或暗淡的斑點，以及環(huán)帶等。
珍珠的保養(yǎng)
?。保苊馀c香水、化妝品、酸堿性物質(zhì)接觸。
?。玻灰獛е渲橄丛?，因為溫度過高的熱水會影響珍珠的光澤。
３．不佩戴珍珠時用絲綢包好，放進(jìn)首飾盒，避免與過硬的物體摩擦、碰撞。
?。矗宕魈L時間的珍珠用濕毛巾或軟布輕輕擦拭，最好每半年拿到珍珠店清洗。
５．珍珠的色澤雖然很美觀，卻經(jīng)不起長時間的考驗。一般經(jīng)過幾十年，珍珠就會變成普通的黃色，同時失去原有美麗的光澤，這就是俗話所說的“人老珠黃”。珍珠變黃以后，有一些補救方法：用稀鹽酸浸泡，可溶掉變黃的外殼，使珍珠重現(xiàn)晶瑩絢麗、光彩迷人的色澤。但如果顏色變黃得厲害，則難以逆轉(zhuǎn)。
珠寶王國的“皇后”
在全球珍珠王國中，著名的珍珠相當(dāng)多，享有“海洋奇跡”之稱的一粒珍珠，曾經(jīng)是中國皇帝皇冠上的裝飾物，它重１９７．７５克拉，呈非常美麗的淚滴狀，現(xiàn)在為美國“帝國珍珠辛迪加”的珠寶商行所擁有。
珍珠貝標(biāo)本
而世界上最著名的珍珠，則當(dāng)數(shù)“珍珠之王”，它重達(dá)８．２公斤，于１９３４年５月在菲律賓的巴拉萬島水域發(fā)現(xiàn)。據(jù)說當(dāng)時一位酋長的兒子在海上游泳，被一巨蚌夾住，沉入海中，人們將他連同巨蚌一起打撈上來時，獲得了這粒巨大的珍珠。１９３６年，“珍珠之王”曾為考古學(xué)家柯伯收藏，后又為珠寶商彼得霍夫曼買走。１９７１年，此珠曾標(biāo)價４０８萬美元，現(xiàn)今則為美國舊金山一家銀行收藏，有人估計其價為１８００萬－２０００萬美元。
雷州流沙交通指引
從廣州至湛江，車行一小時后到雷州市區(qū)，繼續(xù)南行一小時左右，經(jīng)過龍門、北和、烏石轉(zhuǎn)入覃斗鎮(zhèn)到流沙，流沙緊臨北部灣。
流沙漂浮的“家”
３月的海風(fēng)吹拂著南海北部灣，陽光灼臉，記者乘著小舟離開湛江流沙碼頭，來到百米開外的海上珍珠貝養(yǎng)殖區(qū)，這里就像一個“制造”珍珠的龐大工廠，一大片的網(wǎng)箱連成一體，宛如漂浮在海面上的村莊。邱生站在漂浮在海面的木排上，提起網(wǎng)籃里的馬氏珠母貝，在海水里抖動，清洗附在貝殼上的海生物。而他的妻子在旁邊麻利地刮掉寄生螺。
邱生平時就住在海上漂浮的“家”——珍珠貝網(wǎng)箱養(yǎng)殖的木排上，距離流沙村碼頭不遠(yuǎn)。流沙村有中國珍珠第一村之稱，因盛產(chǎn)珍珠和擅長珍珠加工而聞名全國。這里是國內(nèi)率先養(yǎng)殖珍珠貝的地方，珍珠出口海外５０多個國家和地區(qū)。
邱生以養(yǎng)殖珍珠貝為生，他從孵化場買來未成年的馬氏珠母貝后，放養(yǎng)在網(wǎng)筐里養(yǎng)殖一年左右，然后再出售給“珠民”。這些珍珠貝被植入珍珠核，掛在海里的樁上，養(yǎng)殖兩年左右后，珍珠便長成了。
在流沙村采訪，正逢珠民開貝取珠。只見南珠姑娘把薄薄的小刀深入貝殼，輕輕一撬，貝殼頓時張開，貝肉下的兩顆珍珠輪廓頓現(xiàn)，只聽“當(dāng)當(dāng)”兩聲，兩顆銀白色、圓溜溜的珍珠滾落盤中。當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的珍珠有銀白、藍(lán)黑、米黃各色，色澤如月光一般淡雅，又如晚霞般多變。
在來流沙村前，沒料到珍珠是這般輕巧地“生產(chǎn)”出來的。還在半個世紀(jì)前，珍珠貝的養(yǎng)殖還被認(rèn)為是“天方夜譚”。昔日的珠民要潛水入海尋貝，而產(chǎn)珍珠的貝非常稀少，真是一珠難求。
珍珠貝性嬌，既經(jīng)受不了酷暑嚴(yán)寒，也懼怕狂風(fēng)濁水，適宜生存在水溫穩(wěn)定、風(fēng)浪平靜、有適量淡水輸入的港灣。而北部灣一帶氣候適宜，正是珍珠貝生存的理想環(huán)境。古時北部灣一帶就以產(chǎn)珠馳名，然而天然珍珠極其稀少，千百年來，它的光輝閃爍在帝王的皇冠、貴婦的裝飾、佛像的寶座上。歷來被認(rèn)為是大自然對人類特殊的賞賜，因而古時采珠多受朝廷管制。公元２１８年，晉武帝詔令派兵守衛(wèi)盛產(chǎn)珍珠的廉州珠池，規(guī)定百姓不得入海采珠。以后歷代，廣西合浦珠池也受到重點管轄。
流沙村本來是北部灣畔一處不起眼的小漁村，然而如今，由于珍珠貝的成功養(yǎng)殖，我國北部灣一帶早已成為南珠中心。這里的市場行情能影響世界珠寶價格。流沙村靠近海灣，背風(fēng)向陽，空氣新鮮，天然餌料豐富，是雷州半島最早培育海水珍珠的地方。如今站在流沙港環(huán)抱的流沙村遠(yuǎn)眺，海上成片的珍珠養(yǎng)殖場、孵化場映入眼簾。海面上，養(yǎng)殖珍珠的木樁、木排星羅棋布。葉葉扁舟，穿梭在木排間。
珍珠制造流水線
流沙村就像制造珍珠的一條流水線，從馬氏珠母貝由一顆小米粒孵化開始，直到取珠加工的各個環(huán)節(jié)，在流沙村都能見到。
在流沙村的孵化池中，人們做成一排排的吊片懸浮在海水中，像是人工漁礁，讓珍珠貝幼苗附在上面生長。大約５０天后，珍珠貝幼苗又被送到大海在網(wǎng)箱里養(yǎng)殖，一年后進(jìn)行人工植核。
本來天然珍珠生成純屬偶然，因為海里的小沙粒等意外竄入，受到刺激的貝類分泌出珍珠質(zhì)，把“入侵”者包圍起來，經(jīng)過長年累月的孕育，層層包裹便形成了珍珠。因而天然珍珠異常珍貴，人們一直琢磨著人力控制珍珠的生產(chǎn)過程：在珍珠貝柔軟的體內(nèi)植入珍珠核，核有塑料的、也有石子的，而當(dāng)?shù)厝硕嘤秘悮つサ膱A粒，把它植入珍珠貝兩腹，左右各一，倘若植入的位置稍有偏差，不是貝死就是核出——珍珠貝排斥珍珠核又吐了出來。
當(dāng)?shù)厝私榻B，秋季植核珠不如春季植核珠，春季植核珠又不如夏季植核珠。夏季珠“光、重、圓、大”，是珠中上品。植核后再把珍珠貝放入海中，一顆珍珠就慢慢生長了。當(dāng)然，人們一般把珍珠貝養(yǎng)殖兩年后才開貝取珠。
珍珠貝喜歡在浪靜水清、暖流習(xí)習(xí)而又餌料充足的淺海沙底上棲息。每年四五月，珍珠貝幼苗開始大量繁殖。為了培育良種，近年來湛江引進(jìn)日本的種貝和當(dāng)?shù)刎惤慌?，培育出雜交貝，個體比同齡本地母貝大得多，而且生長快，育出的珍珠粒大質(zhì)優(yōu)。
據(jù)湛江市珍珠協(xié)會調(diào)查，雜交貝育珠后的成活率有四成，珍珠直徑達(dá)７ｍｍ—８．５ｍｍ，比本地養(yǎng)殖貝產(chǎn)的珠大１．５ｍｍ，最大的有１０ｍｍ。而且，一萬只育珠貝能收７．３千克珠寶，比本地貝多５倍。
在中國珍珠第一村，幾乎家家戶戶都從事和珍珠有關(guān)的工作：養(yǎng)殖珍珠貝、辦珍珠貝苗孵化場、從事珠寶首飾加工、珍珠貝殼加工。記者來到流沙最大的一家珍珠加工廠，看到兩排女工正在把珍珠串起來做成項鏈，這道工序之前，珍珠已經(jīng)被鉆孔、用化學(xué)藥劑浸泡漂洗了半個月，然后光彩熠熠的珠寶被分類，按照大小、形狀、顏色分開，編串成各類首飾。
俗話說“七分珠子八分寶”，就是說七分重的稱為珍珠，而八分重的珍珠就成為珠中之寶。因為大不易得，珍珠身價可倍增。珍珠按大小分為厘珠（２．０ｍｍ—５．０ｍｍ），水珠（５．０ｍｍ—５．５ｍｍ），中珠（５．５ｍｍ—６．５ｍｍ），大珠（６．５ｍｍ—７．５ｍｍ）特大珠（７．５ｍｍ—８．５ｍｍ），超特大珠（>８．５ｍｍ）。由于大顆珍珠難遇，通常被白金烘托鑲嵌，顯得極其富麗堂皇，是飾品中的絕品。
南珠最具市場潛力
流沙村碼頭水深、水質(zhì)又好，自４０多年前開始人工養(yǎng)殖珍珠貝，后來幾乎家家戶戶都加入這行。如今珍珠貝的養(yǎng)殖技術(shù)早已在北部灣一帶推廣，有中國珍珠第一村之稱的流沙村又轉(zhuǎn)向了珍珠加工行業(yè)。湛江的珍珠產(chǎn)量占南珠的七成左右，而其中大部分經(jīng)過流沙的加工。小小的流沙一帶，集中了８０多家珍珠加工廠，中國南珠的九成在流沙集中加工后出口到世界５０多個國家和地區(qū)。流沙是國際珍珠價格的晴雨表。
國際市場上歷來有“東珠（日本珠）不如西珠（西洋珠），西珠不如南珠（中國的雷廉珍珠）”之說。清人屈大均著的《廣東新語》載：“東珠豆青白色，其光潤不如西珠；西珠又不如南珠。” 歷史上以南珠最為出名。南珠盛產(chǎn)于北部灣一帶，分布于廣東、廣西沿海地區(qū)，由于北部灣得天獨厚的地理環(huán)境，養(yǎng)育出來的南珠玉潤渾圓、細(xì)膩器重、瑰麗多彩。而在海南島也有漁民從事珍珠貝的養(yǎng)殖，但由于抵抗臺風(fēng)能力差，規(guī)模并不大。
我國曾經(jīng)是世界上最早人工養(yǎng)殖珍珠的國家，宋代就創(chuàng)造了這一技術(shù)，傳到了歐洲和日本，但是還在４０多年前，海水養(yǎng)殖珍珠貝卻在國內(nèi)發(fā)展不起來，而在日本的海灣，養(yǎng)殖場卻如滿天繁星四處開花。湛江珍珠協(xié)會秘書長龐田勝告訴記者，幾十年過去了，在馬氏珠母貝珍珠中，現(xiàn)在中國產(chǎn)量占世界三分之二，日本只占三分之一。
珍珠不但作為高級的裝飾品暢銷于世，而且它還是名貴的藥物?！侗静菥V目》中介紹：“珍珠粉涂面，令人潤澤好色”。唐武李炎在位時的宰相李德裕，“以珠玉為寶貝，雄黃，朱砂煎汁為羹，認(rèn)為服羹可長生不老，每食一杯藥費錢三萬，煎幾次就把渣丟掉了。”到了晚清時代，慈禧也知道珍珠的保健養(yǎng)顏功效，每隔１０天按固定時辰服一銀匙珍珠粉。據(jù)記載，珍珠還有鎮(zhèn)心、安神、化痰的功效。
從珍珠到貝肉，乃至珍珠貝的貝殼都能物盡其用。在流沙，有人專門收購貝殼，做成夏天用的涼席，清涼異常，貝殼內(nèi)的珍珠粉也是化妝品的佳料，也有人把貝殼雕成藝術(shù)品出售。記者在流沙村見到的黃師傅，他用黑蝶貝雕刻出來的人物肖像圖惟妙惟肖。
