小時(shí)候，走在那輾著深深牛車(chē)轍的石板路上，路過(guò)一處古跡斑駁的庭院，聽(tīng)姐姐說(shuō)，那是古代一位名人留下來(lái)的書(shū)院，年少不懂事的我，只是好奇地朝有點(diǎn)陰沉灰暗雜草叢生的庭院望望，就徑直走向前方。
也許是緣分，十幾年后，我又來(lái)到這里，并且負(fù)責(zé)書(shū)院開(kāi)放、展覽和講解工作。這時(shí)我才深入了解到，當(dāng)年這座毫不起眼的書(shū)院是我國(guó)明代被稱(chēng)為“東方的莎士比亞”、著寫(xiě)了驚世駭俗的不朽之作《牡丹亭》的戲劇家湯顯祖被貶到徐聞時(shí)，看到“其地人輕生，不知禮儀”，故與知縣熊敏捐資創(chuàng)建的，命名“貴生書(shū)院”。
明萬(wàn)歷十九年，湯顯祖貶到徐聞?wù)敲鞒┢?，朝政腐敗、皇帝昏庸、官吏橫行、民不聊生以致不少人產(chǎn)生了悲觀失望的情緒，對(duì)生活喪失了信心。同時(shí)，社會(huì)動(dòng)蕩經(jīng)濟(jì)蕭條也導(dǎo)致文化教育落后，除儒學(xué)外，只有四所規(guī)模頗小的社學(xué)，人們受教育的機(jī)會(huì)少所以不懂禮儀和道義。湯顯祖既為此地士氣民風(fēng)淳雅可愛(ài)而高興，也為人們“輕生、不知禮儀”而同情和痛心，為了改變?nèi)藗兊木駹顟B(tài)和文化教育落后的現(xiàn)狀，故提倡創(chuàng)建“貴生書(shū)院”?！百F生”即尊重生命，多學(xué)知識(shí)。
湯顯祖，1550年出生在江西省撫州臨川縣東汝水河畔文昌里的一個(gè)書(shū)香人家，祖上世代都有文名，于1616年去世，其短短的一生曲折離奇，仕途上嘗盡了苦果，文學(xué)藝術(shù)方面卻取得了舉世矚目的成就。1570年湯顯祖在鄉(xiāng)榜第八名中舉，湯顯祖天生傲骨不喜歡巴結(jié)權(quán)貴，雖滿(mǎn)腹經(jīng)綸才高八斗卻屢試不第，直至1583年張居正病故湯顯祖才考中進(jìn)士，1984年被授以南京太常寺博士，后遷禮部祭司主事官至六品。1591年上書(shū)《論輔臣科臣疏》彈劾邪惡，評(píng)擊弊政，觸犯了皇帝，貶謫為徐聞縣添注典史。湯顯祖在徐聞的時(shí)間雖然不到半年，但他勤政愛(ài)民，體察民情，踏訪名俗，對(duì)底層勞動(dòng)人民的疾苦和愚昧進(jìn)行深入了解，并通過(guò)自己的文筆對(duì)勞動(dòng)人民的生活作了現(xiàn)實(shí)主義的描繪，深受百姓的愛(ài)戴，特別是他創(chuàng)建書(shū)院提倡傳經(jīng)講學(xué)，如海上航船的明燈，給徐聞的文化教育事業(yè)帶來(lái)了一片光明和生機(jī)。
書(shū)院的落成是在湯顯祖離開(kāi)徐聞以后，1592年春，湯顯祖動(dòng)身北歸之前，特意為徐聞人們題詩(shī)《徐聞留別貴生書(shū)院》：“天地孰為貴，乾坤只此生，海波終日鼓，誰(shuí)悉貴生情?！笨梢?jiàn)他對(duì)貴生書(shū)院的全情投入和戀戀不舍之情。
然而，今書(shū)院非昔書(shū)院?！缎炻効h志》記湯顯祖于明萬(wàn)歷十九年所建書(shū)院在徐聞公館東，后地震崩廢。直至清代道光元年知縣趙榛、道光三年知縣王道光和全縣紳士卜地相踵建造，其間已相距了230年，院址也已變遷，所以現(xiàn)在重修的書(shū)院是清代道光年間重建的，而不是湯顯祖始建之書(shū)院。明萬(wàn)歷十九年，貴生書(shū)院的規(guī)模，根據(jù)劉應(yīng)秋《貴生書(shū)院記》只是“構(gòu)堂一區(qū)”，說(shuō)明當(dāng)時(shí)書(shū)院僅為一課堂。而卜地重建的書(shū)院規(guī)模明顯擴(kuò)大，占地面積3030平方米，建筑面積528平方米，坐北向南，中軸線上依次為前廳、中堂、亭閣、后廳四進(jìn)院落四合院式布局，倡立宋朝五夫子和湯顯祖的牌位祭祀，因年久失修，殘敗不堪。1985年廣東省文管會(huì)和徐聞縣人民政府撥款重修，重修前廳，重建亭、后堂和加寬加長(zhǎng)東西學(xué)齋，1989年剪彩開(kāi)放。同年貴生書(shū)院被列為廣東省文物保護(hù)單位，2006年被評(píng)為徐聞八大景點(diǎn)之一，成為旅游勝地。
如今走進(jìn)書(shū)院，令人心曠神怡的陣風(fēng)撲鼻而來(lái)，蒼勁翠綠的古榕、生機(jī)盎然的枇杷樹(shù)、香氣逼人的雞蛋花、輕盈歡唱的小鳥(niǎo)、古色古香的學(xué)室、依稀可辨的石碑、栩栩如生的石狗、浪漫遐想的夢(mèng)泉……最惹人眼球的是那一顆繁茂的鳳凰花。鳳凰花花語(yǔ)是離別和思念，也許它是徐聞人特意種的，借其寄托人們對(duì)湯顯祖的無(wú)限深情和無(wú)比思念。鳳凰花的確切年代《徐聞縣志》沒(méi)有記載，不知是否種于明代，1962年4月19日，田漢攜夫人過(guò)海南路過(guò)徐聞，參觀了貴生書(shū)院，6月2日返程時(shí)又在徐聞留宿了一天，并給書(shū)院題詩(shī)：“去時(shí)鳳凰花未開(kāi)，歸時(shí)紅雨蕊庭階”，寫(xiě)的就是書(shū)院內(nèi)的鳳凰花。據(jù)說(shuō)湯顯祖還對(duì)此花情有獨(dú)種，“鳳凰五色小，高韻遠(yuǎn)徐聞，正使蘇君在，誰(shuí)為黎子云”，這鳳凰花便是湯顯祖心之所儀奇花。
鳳凰花，又名紅花楹、火樹(shù)，蘇木科落葉大喬木，熱帶觀賞花樹(shù)，原產(chǎn)馬達(dá)加斯加。五月開(kāi)花至夏末，花五瓣，花大美麗，呈鮮紅色帶黃暈，花開(kāi)時(shí)滿(mǎn)樹(shù)結(jié)花，火紅一片燦若紅霞，花開(kāi)后結(jié)出一條條長(zhǎng)形豆莢果，花落時(shí)其色不褪，地上就像鋪了一條紅光四射的地毯，冬天落葉時(shí)，多不勝數(shù)的鮮綠色羽狀復(fù)小葉如雪花繽紛飄落，其景觀甚為壯美。
關(guān)于鳳凰花名字的由來(lái)，當(dāng)然是與傳說(shuō)中的鳳凰有關(guān)。你看那一團(tuán)團(tuán)的花兒在空中搖曳，像足了鳳凰的花冠在空中姍姍而動(dòng)，與之相稱(chēng)的綠葉，仿佛鳳凰之羽，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，好似一只鳳凰在空中翱翔，故而遂取名之。這傳說(shuō)，出自老子的《道經(jīng)》：西方衛(wèi)羅國(guó)的皇宮里養(yǎng)有一只靈鳳，經(jīng)過(guò)千年的修煉，終于化身人形。衛(wèi)羅國(guó)的國(guó)王有一個(gè)公主，名字叫配瑛，她十分喜歡這只鳳凰，連睡覺(jué)都是同榻同被。結(jié)果幾年之后，配瑛公主忽然懷孕了，國(guó)王覺(jué)得這其中有些古怪，他認(rèn)為這件事情一定和靈鳳有關(guān)系，憤怒之下殺死靈鳳。不久，配瑛公主生下了一名女?huà)?，神奇的是女?huà)胍怀錾湍苷f(shuō)話，國(guó)王很寵愛(ài)她。從那以后，配瑛公主一直郁郁寡歡，對(duì)生活失去了希望和信心。有一天突然降下皚皚大雪，皇宮里里外外都是一片雪白。配瑛公主因?yàn)榉浅Ｋ寄铎`鳳，她便來(lái)到埋葬靈風(fēng)的長(zhǎng)林丘，唱起歌來(lái)。那歌聲中裹著對(duì)靈鳳深深的思念和無(wú)盡的悲傷，感動(dòng)了天地，于是天地就讓靈鳳復(fù)活過(guò)來(lái)，帶著配瑛公主一起飛入云端，過(guò)上幸福美好的生活……后來(lái)，埋葬靈風(fēng)的長(zhǎng)林丘上長(zhǎng)滿(mǎn)了開(kāi)紅花的樹(shù)，人們看到那些樹(shù)與靈鳳很相似，于是就取名叫鳳凰花。
這神話般的浪漫故事恰恰和我們湯顯祖千古流傳之作《牡丹亭還魂記》很相似。故事內(nèi)容大概是，南安太守與夫人膝下只養(yǎng)有一女，名喚杜麗娘，年方十六，如花似玉。因讀了《詩(shī)經(jīng)·關(guān)睢》后，引起傷春之感，和丫鬟春香來(lái)到花園，看到春意盎然的景色，禁不住嘆道：“原來(lái)姹紫嫣紅開(kāi)遍，似這般都付與斷井頹垣。……”回房后，昏昏入睡，夢(mèng)中與一手持柳枝的書(shū)生幽會(huì)，兩人情意綿綿，夢(mèng)醒后相思成疾，自畫(huà)芳容不久就辭世了。家人把她葬在梅樹(shù)根下，畫(huà)像藏于湖山石后，建梅花庵觀令道姑守墓。三年后，嶺南才子柳夢(mèng)梅赴京應(yīng)試，路過(guò)南安，寄寓梅花庵，一日拾得麗娘畫(huà)像，似曾相識(shí)，夜來(lái)在青燈下頻頻呼喚麗娘。麗娘陰魂不散聽(tīng)到有人呼喚，一看原來(lái)是自己的夢(mèng)中情人，兩人想見(jiàn)，互訴衷情。第二天夢(mèng)梅叫人掘開(kāi)墳?zāi)贡瘥惸?，給她灌下還魂湯，麗娘醒來(lái)，兩人雙雙赴京趕考，夢(mèng)梅高中狀元，后來(lái)兩人還得到皇上的賜婚，從此過(guò)上了幸福的生活。
兩個(gè)神話般故事的主人公都是受到束縛無(wú)力反抗，為愛(ài)情而死，又在愛(ài)情的感召下復(fù)生，表達(dá)了真摯的愛(ài)情可以超越生死的界限，雖然歷盡艱辛但有情人終成眷屬。
湯顯祖這尊文化之神為徐聞這片漸為天下聞的紅土地增添了不少光輝和精神財(cái)富，將世世代代激勵(lì)后人，傳承先生的文化傳統(tǒng)，愛(ài)惜生命，創(chuàng)造藝術(shù)，展望未來(lái)。此時(shí)此刻，湯翁手捧書(shū)卷端坐椅上，那深邃的眼神、憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民的思想、榮辱不驚的神情在我腦海里揮之不去，緊緊撥動(dòng)著我的崇敬之心讓我不得不感慨：“鳳凰花開(kāi)滿(mǎn)庭芳，湯翁祥坐殷教化，書(shū)院育人英才出，誰(shuí)人不感貴生情”。
