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“未有梅菉,先有祖廟”,這是從古到今流傳在梅菉的一句話。一間廟的歷史竟然比其所在的墟鎮(zhèn)還長,這恐怕并不多見。梅麓祖廟,正是粵西吳川梅菉古鎮(zhèn)開基香火之地,“上六府有佛山祖廟,下四府有梅麓祖廟”,足見古時祖廟聲名之盛。
祖廟座落于梅菉古鎮(zhèn)梅麓頭村西南邊,為三進四合院式布局,硬山式屋頂,穿斗式梁架結(jié)構(gòu),前進兩廊卷棚頂,為琉璃瓦面,多柱支撐,縱深32.8米,寬21.2米多,通高8米左右,面積約695平方米,是一所典型的中國傳統(tǒng)式建筑風(fēng)格的廟宇。梅麓祖廟是當?shù)匕傩諡榧o念宋代抗遼名將康保裔(康王)而建,始建于宋仁宗至宋英宗前后,廟存的寶爐案記碑亦有“祖廟自宋代迄今垂幾百余年”等記述,歷經(jīng)清乾隆27年、道光18年等多次修葺,現(xiàn)存的廟宇建筑主體亦有兩百多年的歷史了。
這是一個悠長感人的故事。清朝康熙年間,梅菉人董某到??底錾猓c??蹬e子陳瑸結(jié)識。陳家貧無路費上京參加科舉考試,董表態(tài)愿借錢資助他赴考,并約定日期讓陳瑸到梅菉某處找他。陳得此承諾,于是啟程赴京,依時來到梅菉,剛好在路上就碰見董,董想起所諾之事,卻不敢做主,在當時,上京路費并非小數(shù)目,便推說另外有緊要事辦,讓陳在原處等他。董回家和老婆商量,老婆乃勢利之人,不同意借錢。
陳瑸一直苦等到天黑不見人來,眼前地荒人少,舉目無親,他一片迷茫,不知前路在何方。正憂愁間,忽見遠處有一盞燈火在隱約閃爍,陳瑸眼前一亮,就朝燈火走去,走了好一會兒,來到一間破舊的古廟前,進入里面,天已盡黑,陳瑸又餓又累,只得吃了點干糧,和衣躺在神臺底下,漸漸睡著了。
卻說梅麓頭村有戶姓卓的有錢人家,主人慷慨大度,樂善好施,他那晚睡了一個夢,夢見有個舉子困在祖廟無錢上京參加會試……天亮后,他即來到古廟,果然見到一個舉子模樣的書生,便問起緣由,陳瑸據(jù)實相告,卓員外頓生同情之心,便把他領(lǐng)回家招待飯菜后,再贈予白銀作盤纏。陳瑸揮淚作別,北上赴考。
在京城的會試殿試中,陳瑸接連告捷,一舉高中進士(后官至福建巡撫兼閩浙總督)。衣錦還鄉(xiāng)之日,不忘祖廟庇佑之恩,未回家鄉(xiāng)先到梅菉。當年荒蕪之地已經(jīng)變樣,梅麓頭一帶已成墟場,古廟仍在,但卓員外已駕鶴西去。陳瑸撫今追昔,萬千感慨涌上心頭,見廟宇破舊,即贈銀修葺,并揮筆寫下“梅麓祖廟”四字匾額,激動之余再書楹聯(lián)“未立墟場先顯圣,重修廟宇更英靈”。此廟聯(lián)內(nèi)容歷經(jīng)三百年風(fēng)雨一直沿用至今,現(xiàn)在梅麓祖廟大門兩側(cè)的對聯(lián)內(nèi)容正是當年陳瑸所題,但歷時久遠,又經(jīng)過多次社會動蕩,承載原字跡的聯(lián)板已經(jīng)不存在。我聽父輩們說過,現(xiàn)在的聯(lián)字是解放后梅菉的一位書法家所寫。
我家族世居梅麓頭村,這段故事從小一直伴隨著我長大,也伴隨著這條村的每一個孩子長大。這個故事固然有迷信的成分,經(jīng)過代代相傳,其某些情節(jié)被神奇化是難免的,但主要情節(jié)是可信的,陳瑸與梅麓祖廟有淵源是毫無疑問的,從其題聯(lián)“未立墟場先顯圣”一句即可看出,如果是素未與祖廟謀面,純屬應(yīng)酬式的作品,不可能有“先顯圣”的體會,而陳瑸作為當時名滿天下的廉吏,其品行為人亦為世之楷模,絕無憑空捏造之理,亦根本無此必要。
或許還會有人質(zhì)疑對聯(lián)作者的真?zhèn)?,但試想,在封建等級制度森嚴的清王朝,盜用一個朝庭封疆大吏的名義公開題聯(lián),是要被判罪入獄甚至有性命之虞的,奉信祖廟佛道的都是淡泊名利、與世無爭的人,有誰會去冒這個風(fēng)險呢?有什么必要去冒這個風(fēng)險呢?再者,當年從??当鄙暇?,梅菉是必經(jīng)之路,陳瑸上京先到梅菉是完全符合行程路徑的;對于漂泊在外的游子來說,與??低瑢傧滤母拿非娨菜闶亲约旱募亦l(xiāng)(更有學(xué)者考證認為陳瑸祖籍吳川),那么,為家鄉(xiāng)的廟宇題聯(lián)就是非常自然的事了。梅麓祖廟,造就了“天下第一清官”陳瑸,梅麓祖廟,也因為與陳瑸的這一段奇緣而更加聲名遠播。
梅麓祖廟宛如一頁不老的書卷,見證和記錄了梅菉先民的生活足印,千百年來,任憑世事變幻、歲月滄桑,梅麓祖廟始終巍然屹立,香火旺盛,代代綿延,蔭庇鄉(xiāng)梓,普澤世人。