網(wǎng)友曬出的劍齒象牙齒化石照片。
劍齒象牙齒化石照片。
劍齒象復(fù)原圖。
從事新聞記者7年以來，我第一次與古生物親密接觸，還是2013年8月在古藺縣椒園鄉(xiāng)采訪拍攝恐龍腳印。此后，瀘州便不斷曝出發(fā)現(xiàn)古生物遺跡或化石的信息。穿越時空，觸摸歷史，解開謎團，對于經(jīng)常在都市喧囂或文海會海中穿梭的記者來說，更加有趣。因此，能采訪這樣的新聞題材，我是幸運的，也是幸福的。
提起猛犸象，“古生物迷”一定不會陌生，被冰凍了數(shù)萬年的猛犸象，科學(xué)家曾在西伯利亞完整地發(fā)掘過。但東方劍齒象卻不同，世界上至今尚未發(fā)現(xiàn)它完整的肉體，國內(nèi)也僅有甘肅省曾發(fā)現(xiàn)過一具完整的化石。
前不久，在瀘州市古藺縣魚化鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)的有五六排牙齒的化石，不少網(wǎng)友稱之為“怪獸的牙齒”，目前已被專家鑒定為東方劍齒象的牙齒。這意味著，中國古生物中的“華南動物群”歷史，有了更加權(quán)威的佐證。
/稀奇/
網(wǎng)友曬出“多牙怪獸”化石照片
10月底，古藺網(wǎng)友曝出一組疑似古生物牙齒化石的照片，近段時間在瀘州各大網(wǎng)絡(luò)平臺走紅。爆料者李先生稱，他在古藺縣魚化鄉(xiāng)的一個山洞挖到了這些奇怪的石頭，上面有明顯的牙齒輪廓。但奇怪的是，這種疑似古生物牙齒化石的石頭，上面竟然有五六排牙齒，且排列有序，不知是什么動物的化石。
李先生稱，他發(fā)現(xiàn)這些化石的時間是在兩年前，地點在魚化鄉(xiāng)一個名叫“觀音洞”的溶洞內(nèi)。因洞內(nèi)冬暖夏涼且陽光充足，如今，這個洞穴已被當?shù)厝碎_發(fā)利用，在這里開設(shè)了一個“休閑山莊”?！拔艺疫^專家鑒定，但沒人知道這究竟是什么東西，只能確定這是某種動物牙齒的化石?！?/font>
圖片顯示，這種化石上的牙齒呈鋸齒狀排列，每一排的牙齒輪廓都清晰可見。因從未見過這種化石，不少網(wǎng)友將擁有這種牙齒的動物稱為“多牙怪獸”。此后，有網(wǎng)友又曝出了另外一組照片，稱這種奇特的化石與貴州仁懷某博物館展出的化石極其相似，并據(jù)此推斷李先生照片中的化石“很可能是劍齒象牙齒化石”。
/揭秘/
“多牙怪獸”原來是東方劍齒象
一直關(guān)注這組照片的趙中國，是古藺縣林業(yè)局的工程師，看到網(wǎng)友曬出的兩組不同照片后，立即找到當?shù)氐墓派飳W(xué)家向毅和李華幫忙，希望大家能一起解開謎團。其中，向毅曾與已故的瀘州古生物專家李希國一起，提出過“川南曾是一片汪洋大?！钡睦碚?，其考古成就曾被寫入《瀘州歷史》教材。
“這組化石擁有‘齒節(jié)’、‘乳突’和‘根座’三個特征明顯的構(gòu)件，且保存完好，可以肯定這就是東方劍齒象的牙齒化石?！?日下午，向毅在接受記者采訪時表示，經(jīng)過實地考察和資料比對，他們目前已確認這種化石的身份，并認為擁有這種牙齒的東方劍齒象，大約生活在距今1萬年至100萬年之間，生活在距今60萬年左右的可能性最大。
“25年前，我們曾在石屏鄉(xiāng)的野貓洞發(fā)現(xiàn)過東方劍齒象牙齒化石，兩個發(fā)現(xiàn)地點的距離不到10公里，地層結(jié)構(gòu)也是一致的?！毕蛞憬忉屨f，兩處發(fā)現(xiàn)東方劍齒象牙齒化石的不同地點相互佐證，再次證明前輩們提出的中國古生物中的“華南動物群”理論是科學(xué)的，即古藺縣是“全新世”時期“大熊貓—劍齒象動物群”化石的集中營。
/成因/
或為河流將動物尸體沖到堆積層
“東方劍齒象的牙齒比較多，幼年象的牙齒大多有4至6個‘齒節(jié)’，成年象一般有10多個‘齒節(jié)’，國內(nèi)已發(fā)現(xiàn)的化石中，最多的有24個‘齒節(jié)’，即有24排牙齒?！毕蛞愀嬖V記者，古藺縣境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的這種化石在國內(nèi)并不罕見，但發(fā)現(xiàn)的化石種類和數(shù)量之多，卻是全國少見的。
“我們原來在野貓洞發(fā)現(xiàn)的化石，共7個目30余種，另外還有無脊椎動物化石1種，共計實物標本2000多件，大部分已捐給重慶自然博物館。這次發(fā)現(xiàn)的化石種類也有20來種?！毕蛞阏f，這些化石包括劍齒象、貘、大熊貓、鬣狗、華南虎、犀牛、云豹、水鹿、豪豬、竹鼠、巨羊、羚羊類等多種古生物的牙齒化石，發(fā)現(xiàn)的地點都位于底層結(jié)構(gòu)中的“堆積層”。
“在一個區(qū)域內(nèi)集中發(fā)現(xiàn)動物牙齒化石，可能性最大的原因，是原來的河流將動物尸體沖到下游所致?！毕蛞惴治稣f，他們發(fā)現(xiàn)這些動物的種類自成體系，且有海百合、珊瑚等其他海洋生物的化石，這說明整個川南地區(qū)原來都是一片汪洋，而古藺縣原來可能位于河口附近。隨著地質(zhì)運動，洞體抬升，河流下沉，讓動物尸體集中營變成了化石集中營得以保存下來。
新聞鏈接
東方劍齒象比猛犸象更古老
東方劍齒象，體重12噸左右，是繼恐龍之后的“巨無霸”，屬長鼻目真象科劍齒象亞科，史前已滅絕。這種象在早期時候，上頜有長而大的象牙，向上彎曲；下頜短，沒有象牙。晚期進化后，第三臼齒齒脊數(shù)多達10條以上。最早的劍齒象出現(xiàn)于中新世晚期，最晚可以生存到晚更新世，比猛犸象生活的年代至少要早300萬年。
