簡向東在《一寸河山一寸金》塑像前留影。
????我市著名雕塑家簡向東去哪里了？近年來，湛江藝術界不少人在互相打聽。有的說他去“拜師”了，有的說他去北方了，甚至還有說他出國了……“呵呵，我在佛山。這五年多來，都在專心搞自己掌握的新手藝——陶塑創(chuàng)作。葉落歸根，心系家鄉(xiāng)，自己將來還想把陶塑藝術引入‘泥塑之鄉(xiāng)’吳川呢?！?/p>
????近日，記者采訪了回鄉(xiāng)的67歲廣東省工藝美術大師、國家高級工藝美術師、中國美協(xié)會員、中國雕塑家協(xié)會會員、省工藝美術協(xié)會常務理事、吳川泥塑省級非遺傳承人簡向東。
簡向東與作品《長相依》
????父親啟蒙 師從名家潘鶴
????“我出生于1949年，老家在‘中國民間藝術之鄉(xiāng)’——吳川梅菉?！焙喯驏|的家鄉(xiāng)有捏泥人慶元宵的風俗，他耳濡目染，從小就對泥塑懷有濃厚的興趣，燒陶工的父親是他的啟蒙老師。
????簡向東1966年初中畢業(yè)，經(jīng)人介紹去當搓泥工。后來又去學了兩年醫(yī)，當過水電安裝工，為車廠畫過圖……1972年，簡向東被鄉(xiāng)里推薦并考上了廣州美術學院雕塑系，師從中國著名雕塑家潘鶴教授。畢業(yè)后，簡向東被分配在湛江一家文化單位工作，安排做財會工作。工作之余他仍不放棄泥陶藝術的追求，勤學苦練。
????1982年，湛江市政府向社會各界進行征集和甄選，要建造一座抗法戰(zhàn)爭紀念雕像。
作品《李白醉酒》
????處女作《一寸河山一寸金》一炮打響
“當時大概有十幾名候選人，有的還是當時國內(nèi)成名的雕塑家。而我只是一個初出茅廬的大學畢業(yè)生，沒有名氣?！焙喯驏|回憶說，“可是我沒有輕易地放棄，一次次創(chuàng)作，一次次修改，經(jīng)過了一年時間，將近三十幅圖稿的創(chuàng)作，簡向東的方案《一寸河山一寸金》（又名《寸金浩氣》）被湛江市有關部門確定為最終的雕像方案，處女作一炮打響！
????1983年7月，《一寸河山一寸金》抗法英雄雕像正式動工。由于當時設備設施和技術條件限制，制作抗法英雄雕像遇到不少的難題。為了更好地創(chuàng)作，簡向東率領一班工匠們就在公園里搭起棚，直接原地動手。
????“一個6米高的雕像，就在搭起來的只有8米高的棚里直接制作，那種環(huán)境的簡陋和艱辛可想而知。”簡向東回憶說，“那么大型的雕像，光是起模用的磚泥就用了6輛解放牌汽車運送，6車磚泥堆在旁邊，就像一座山那么高。”
????簡向東告訴記者，制作《一寸河山一寸金》這種大型雕塑更繁瑣。首先要用木材做一個雕像的橫切面支架，然后開始在支架上上泥，做成泥模像，接著還要在泥模上蓋上石膏，最后才真正封上花崗巖進行雕塑，工程復雜而且耗費體力。憑著這股新時代里的沖勁和熱情，簡向東人生中的“處女作”終于在1984年的除夕順利完工！ 《一寸河山一寸金》是湛江市的第一座大型城雕。該作品入選1984年5月在北京舉辦的“首屆全國城市雕塑設計方案展覽”并獲銅獎。1986年又入選全國優(yōu)秀城市雕塑圖片巡回展，分別在北京、上海、深圳等城市展出。
????湛江最早“下海”的藝術家之一
????在抗法英雄雕像完成后，他“時髦”地開設了屬于自己的雕塑工作室，“我算是湛江最早‘下海’的藝術家之一吧！”
????徹底放開手腳的簡向東佳作不斷。比如他為1990年開放的廣州東方樂園創(chuàng)作了百座歷史人物塑像。2008年簡向東以人龍舞為題材進行創(chuàng)作，借“兩個奧運”之機更好推介紅土文化藝術：《人龍騰奧運》入圍2008年奧林匹克美術大會，《人龍舞動2008》入選中國（北京）美術雙年展，作品各自被國際奧委會和中國美術家協(xié)會永久收藏。
????由中國美協(xié)和廣東省委宣傳部在廣州主辦的“紀念中國改革開放30周年——全國美術作品展”中，簡向東的作品——木雕《鄉(xiāng)村處處風光美》喜獲優(yōu)秀作品獎。2009年5月，簡向東以抗震救災為主題創(chuàng)作的雕塑——《風雨眾肩挑》作為湛江唯一代表作品，入圍了在中國美術館舉行的“5·12中國汶川大地震周年紀念雕塑展”?！?0多年來，簡向東創(chuàng)作了近千件雕塑作品并屢獲大獎。
????為了發(fā)展吳川泥塑藝術，簡向東四處奔走，發(fā)倡議、提建議。在社會各界支持下，2005年6月，“吳川民間雕塑園”正式開建。2007年，中國（吳川）泥塑藝術節(jié)暨“吳川杯”泥塑藝術邀請賽也得以舉辦。首屆中國泥塑藝術節(jié)上，簡向東的作品《子建會洛神》更是與全國聞名的天津“泥人張”傳人作品《李逵探母》，江蘇無錫惠山泥人傳人作品《團阿?！吠邪袷?。
????年過六旬再搞新手藝
????2011年，已經(jīng)62歲簡向東又“閑不住”了。他跑到中國陶塑之鄉(xiāng)——佛山一呆就是5年多，經(jīng)過虛心請教和交流，逐漸融入了那里的藝術圈子，在“耳順之年”又搞起了新手藝，自掏腰包30多萬元在佛山建起了工作室、車間和電窯等。
????簡向東雖然這幾年在外打拼，但依然心系故土，經(jīng)常為吳川泥塑藝術發(fā)展建言獻策，奔走呼吁。
