據(jù)新華社倫敦7月23日電 地球上的氧氣主要來自光合作用。一個由英國、美國、德國等國研究機構組成的團隊發(fā)現(xiàn),在黑暗的大洋深處,多金屬結核也可能產(chǎn)生氧氣。這表明“暗氧”可能在生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮著重要作用。
多金屬結核是一種海底礦產(chǎn)資源,常以半埋藏狀態(tài)分布于海底沉積物之上,含有錳、鐵等多種金屬成分,大小通常與土豆相當。
研究團隊22日在英國《自然·地球科學》月刊上發(fā)表論文介紹,他們在太平洋一個富含多金屬結核的海底抓取沉積物,放入封閉的實驗裝置,并測量其中的氧氣含量變化。結果發(fā)現(xiàn),氧氣含量非但沒有減少,反而出現(xiàn)上升。
進一步研究發(fā)現(xiàn),海底多金屬結核中的材料可起到類似電池的作用,每個結核表面的電位可達約1伏特,如將大量結核聚集在一起,就可能產(chǎn)生足夠的電壓,通過電解原理將海水分解成氫氣和氧氣。研究人員推斷,多金屬結核可能在提高深海中氧氣水平方面發(fā)揮了作用。