據(jù)傳說，當年最早遷移到南三島上居住的先民，是一戶梁姓人家。一日，他飄洋過海來到這個荒無人煙的海島，發(fā)現(xiàn)這里雖然荒涼，但水草肥美，林木蔥蘢，四處皆為鷺鳥棲息之所，感覺風水很好，于是，就舉家遷居于此，定居于海島中部，歷經(jīng)世世代代繁衍生息，這位先民就是現(xiàn)在南三島新定村的先祖。
但是，南三島究竟從何時起就有人居住的？抑或最早遷居南三島的先民，又是從哪里遷居而來？關(guān)于這些，現(xiàn)在都是一個歷史之迷，無論是歷朝的正史、野史，抑或是在歷朝的地方志書里，都少有記載，或為空白。以至連南三人都弄不明白，他們的先祖究竟從何而來？大凡一個地方，無論其歷史長短，都有其特定的文化底蘊，都有其約定俗成的行為習慣。就南三島而言，它是中國第七大島，在廣東省內(nèi)，也名列第二。它有一個顯著特點，就是一個用人工聯(lián)起來的海島。因為在歷史上，南三島是一個散落在廣州灣海面上的群島，它由10個互不相連的小島組成。這11個小島，包括田頭島、燈塔島、鳳輦島、巴東島、南滘島、五里島、調(diào)東島、黃村島、北涯島、地聚島、蟛蜞墩島。為了改變南三島常年遭受到風沙和咸潮侵襲的惡劣的自然環(huán)境，有利于鄉(xiāng)親們的耕耘勞作，從1950年起，南三人民在黨的領(lǐng)導下，發(fā)揚戰(zhàn)天斗地的大無畏精神，除特呈島外，用八年時間硬是用人工把10個海島連成一個大島，創(chuàng)造了史無前例的人間奇跡。特定的地形地貌，鑄造了南三島特定的海島文化和鄉(xiāng)風民俗。從這個角度看，南三島村名的成因和起源便有其獨特的一面了。南三島村名的來源，無非有如下幾種情況。以地理位置而定名的村莊。田頭村的開基祖陳文禧，于建文四年（1402年）從特呈島遷居南三島建村時，因村莊建在地勢較高的田疇上，故定名為田頭村。碰蛇村，因村建在海邊，村落呈帶狀南北走向，形似長蛇，因此取名碰蛇村。嶺兒村，因村莊建在小山坡腳下而得名。嶺腳村，因村莊建在一座山嶺的腳下，取此名。沙頭村，村落沿海岸線分布，因村莊建在海邊的沙丘之首，故取此名。沙腰村，因村莊建在海邊沙丘的中部而得名。新華村，原名新溝華村，因村莊西邊橫著一條溝，故名為山溝橫村，又名新溝華村，后改為新華村。調(diào)東村，因村莊地處茅冬嶺之東，取此名。中間垌村，為龐姓卜居的村莊，因村莊建在田垌中而得名。北頭寮村，因村建在一座山嶺的北面，而村中的民居又多為茅寮，故取此名。新溝村，因村莊北面有一條長達數(shù)華里的大沙溝，故名為新溝村。塘篤村，原名叫殼地村，后根據(jù)該村地處南三島東部最盡篤的地方，改為塘篤村。
以姓氏定名的村莊。莫村，是一條沿海邊延伸，南北走向，呈長方形的村莊，是莫、陳、李、黃、施、萬、游、馬等19個姓氏聚居的村莊，因該村的居民全為從各地陸續(xù)遷來，村中又以莫姓的鄉(xiāng)親為多，故以莫姓定村名。南灶陳村，是一條多姓聚居的村莊，有陳、何、葉、駱等姓，因村中以陳姓居多，取此名。姓游村，因村莊建于山嶺之上，山形似小龍靜臥，故名龍宮溝村，后因村中以游姓鄉(xiāng)親居多，改為姓游村。另外，還有南灶羅村、李村、光明陳村和鄧屋村等等，莫不是以姓氏定名的村莊。以吉祥物定名的村莊。鳳輦村，原為陳姓卜居的村莊，后龐、葉、鐘、梁、鄭、蘇姓先后遷入，村落呈南北走向，初建于巴東島木歷嶺，后遷居現(xiàn)址，因該村的地形形似一只飛翔剛剛落地的鳳凰鳥，故取此名。麻弄村，村落呈點狀分布，為冼、譚兩姓卜居的村莊。冼姓于明嘉靖四年從吳川馬兆遷來，因先祖以馬為吉祥物，故名馬兆。后為便于尋根溯源，定名為馬弄村。后因世人的諧音，人們就順其自然將它稱為麻弄村。
以原居住地定名的村莊。樟木村，于清康熙三十二年由吳川樟木村遷來，為了紀念原籍地而取此名。油吉塘村，為譚、龍、林、陳等多姓聚居的村莊，原名為新灶村。該村的譚姓原從尖山嶺附近的牛骨塘遷來，以煮鹽為生，故取名為新灶村。后為紀念先祖和原籍地，改為牛骨塘村。到再后來，因村中人感到牛骨塘此村名實在不雅，取其諧音，稱為油吉塘村。
以水草林木定名的村莊。上木歷村，為鄭姓卜居的村莊。鄭姓于明嘉靖年間從吳川黃坡遷來，因村中周圍長滿茂密的樹木，取此名。竹根村，因村中多長竹林，故取此名。藍田村，因村莊周圍盛長藍草而得名。以湖塘定名的村莊。在湖村的東北部，原是一片原始森林，叫湖村山，因村建在一積水湖旁，故名。蒲蘆塘村，因村莊建在水塘邊，故名。南頭塘村，因村莊位于米稔土包西岸山坡南的山塘邊而得名。
以風水定名的村莊。米粘村，為南三島的一個沿海村莊。相傳，馮姓最早遷居于此，隨后，阮、周、許、林等姓相繼遷入。但一阮姓鄉(xiāng)親不久便得了一場大病，就說此地不吉利，不宜久留，于是就要遷出。可是，馮姓鄉(xiāng)親不信那個邪，就以稻米來占卜所居之所，結(jié)果乃為大吉之地。那年，剛好又是風調(diào)雨順，馮姓鄉(xiāng)親在此種瓜得瓜，種豆得豆，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)喜獲豐收。由此，眾鄉(xiāng)親從此便安心在這里安居樂業(yè)和繁衍生息了。后來，人們就取名為米占村，再后來改為米粘村。
由此可知，南三島村名的來源深含鮮明的鄉(xiāng)土氣息，從這些村名的來源和演變，抑或可使我們窺見到南三島經(jīng)濟社會發(fā)展和鄉(xiāng)風民俗的一個變化縮影吧？對南三島的村名，一些聰明的南三人還把它編成一首首美麗動聽的歌謠呢。這里引錄幾段，以供各位諸君雅俗共賞—— 沙頭沙腰沙頭寮，雷錫倫興和沙腰；只因島角存燈塔，靖海宮前船如潮；土包城頭上望坡塘，滘脊西南天九倉；禮同是否人同禮？后生應(yīng)把美名揚。田頭田墟地理好，歷代陳家多豪杰；解放以來樹滿島，久恭灶內(nèi)有柴燒；碰蛇碰里沒有蛇，安名今人不知妙；譚村嶺腳見橫兒，沙木桐林望海潮。湖村上垌禾地坡，北海兒村近大坡；調(diào)安蟛蜞墩村細細，調(diào)東李姓人多多；高寮下去是渡口，北涯魚排列清波；新門口看鬼仔戲，北涯頭唱雷州歌。上下永南在新南，中環(huán)邊環(huán)芷寮環(huán)；村環(huán)護住島一面，林帶如濤掩荒灘；姓游南六山塘美，青訓新溝也非凡；十里田疇如錦繡，碧海銀沙畫圖間。莫村如今百業(yè)旺，機船嘟嘟出大洋；北頭寮村大變樣，自來水升靚樓房；林村綠化好風光，塘篤不接蒲蘆塘；不種辣椒不種姜，大辣村名待洋參……
