湛江是美食天堂,同時,湛江人特別重視過年回家團圓,所以十分注重年夜飯,兩三種元素疊加,就碰撞出湛江特色的年夜飯。
湛江的年夜飯不是普通的一頓飯,而是一年當中最重要的一頓飯,是以單個家庭為單位的團圓的,揉進濃濃的親情的一頓飯。為了這頓飯,長期在外謀生的游子無論多遠,都一定在這一天趕回家吃這一頓團年飯。
團年飯就是象征合家團圓,共聚天倫,更重要的是祈求一家人齊齊整整,平平安安。而且,除夕這一天晚上是有除舊迎新、迎春接福的重要寓意,所以這一頓飯,湛江人對飯菜也是極有講究,飯桌上一般除了有白切雞(寓意有計謀),還有魚(寓意年年有余)、有海蝦或者龍蝦(寓意笑哈哈),有發(fā)菜蠔豉(寓意發(fā)財好市、好生意)、有發(fā)菜豬手(寓意橫財就手)和蠔油生菜(寓意生財)、腐竹(寓意富足)、蒜苗(寓意會計算),芹菜百合炒腰果(寓意勤勞致富)、年糕(寓意步步高、越來越好)等,寄予了人們對新年的美好愿望和祈求吉利。年夜飯一般都會故意多做些,吃不完便留至明年,表示豐盛有余有剩。
以上是湛江年夜飯的硬菜,家家戶戶幾乎都一樣,有的還會有別的海鮮大菜,湛江的縣(市、區(qū))也有各自特色年夜飯?zhí)鹌?,例如徐聞有甜的糯米八寶飯,雷州有田艾(米乙)、木葉搭,廉江、吳川等地有發(fā)糕,炸角仔、炸煎堆、蒸年粽等。