下火海（也稱過火海），是雷州半島流傳已久的一種集祭神祈福習(xí)俗及娛樂于一體的民間活動(dòng)。它源于先民對(duì)火的敬畏，對(duì)祖先崇拜，是原始宗教的一種祭神祛邪求安康習(xí)俗。具有驚險(xiǎn)神秘、參與者眾、場面壯觀等特征。主要流布于雷州市城區(qū)、附城、白沙、南興、北和等鎮(zhèn)。其中以新城街道水店村下火海習(xí)俗活動(dòng)最具有特色，每年元宵之夜在該村興武靈應(yīng)忠王廟前的廣場上舉行下火?；顒?dòng)，全部采用濕木材燃燒，近100名村民整齊列隊(duì)紛紛踩過“火場”，接受“火”的洗禮，祈求“一生平安”。

據(jù)傳二千多年前，有一位神勇將軍名叫張興武，為了斬妖除怪，保境安民，遠(yuǎn)赴終南山拜太乙真人學(xué)藝，學(xué)成歸來為民除害。興武將軍功圓德滿，升天成神，玉帝封他為金蘭會(huì)主興武三師上帝。興武將軍為道教祀奉神，水店村先民為紀(jì)念興武將軍，弘揚(yáng)赴湯蹈火的大無畏精神，約于明孝宗年間開始，每年在上元節(jié)（元宵節(jié)）之夜，舉行下火海活動(dòng)，于是成為年例。年年在元宵節(jié)日大量砍伐樹木，以便夜晚燃燒火堆，踩火海。

下火海主要程序：一是請(qǐng)神。即道士在廟內(nèi)神像前手舞腳蹈、念念有詞地向神明卜爻，以求神應(yīng)。二是點(diǎn)火。點(diǎn)火前，先在廟前廣場中間選定一個(gè)位置，然后在這中心點(diǎn)上放一塊鐵犁頭，接著將點(diǎn)燃的火把蓋在犁頭上，并在上面不斷增添大量的木柴，直至燒出一大堆紅火碳（即“火場”）。三是巡火。即由道士帶領(lǐng)村首事（族老）及參加下火海的年青人繞著“火場”巡走三圈。四是試火。即每次巡火時(shí)，道士都用法劍將通紅火炭取回放在神壇前。五是叼犁頭。道士用法劍將通紅的犁頭鐵挑出舉起，并用門牙叼住犁頭尖端并保持平衡，繞著火場巡走三圈，后將犁頭送回廟內(nèi)神像前放好。六是下（踩）火海。下火海前，先把火場攏成尖堆狀，并由道士向神明卜爻，得吉爻后由一人雙手執(zhí)一張全新草涼蓆，按東、西、南、北四個(gè)方位在火堆上翻滾而過火場，接著由兩名村民赤腳抬著神像，也按東、西、南、北四個(gè)方位來回快速踩過火場，緊接著其他愿意參加的村民紛紛赤腳快速踩過火場，直至將火堆踩平、踩散。七是取火。每戶家長用草紙卷筒在火場取“火種”，并將“火種”帶回家中點(diǎn)燈。接著第二天舉行大型游神和跳儺舞（遣災(zāi)），形成一系列完整而豐富的民俗活動(dòng)。

下火海習(xí)俗傳承了古雷州先民與自然界作斗爭，敢上刀山下火海、求生存求發(fā)展的大無畏精神，反映了遠(yuǎn)古時(shí)代雷州先民對(duì)自然崇拜、祖先崇拜，這對(duì)研究雷州半島先民的族屬及古駱越地區(qū)社會(huì)發(fā)展、文化交流有重要的參考價(jià)值。

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