我市帶“那”字的地名很多，如徐聞?dòng)心羌?，?？涤心欠€(wěn)，廉江有那良，吳川有那羅、那蒙、那寮等。據(jù)中山大學(xué)司徒尚紀(jì)教授的統(tǒng)計(jì)，徐聞帶“那”字的地名有56個(gè)，?？涤?0個(gè)，遂溪有8個(gè)。筆者曾作過統(tǒng)計(jì)，從黃坡鎮(zhèn)到吳川市區(qū)這么一條10來公里的路段，那蒙、那界、那良、那郭垌、那祿等帶“那”字的村地名竟達(dá)7個(gè)之多！由此估算，我市帶“那”字的地名當(dāng)在百數(shù)以上。

帶“那”字的地名為何這么多呢？

這還得從湛江的古代歷史說起。嶺南地區(qū)在遠(yuǎn)古時(shí)代就居住著古越人的各個(gè)部族，統(tǒng)稱為百越人。百越人一部份被漢化，一部份則分化為黎、瑤、畬等族，古壯族則是其中最大的一個(gè)分支。屬粵西地區(qū)的湛江，就是這些古壯人的主要居住地之一。

古壯人的語言，屬壯侗語族。他們稱母親為“那”。吳川地區(qū)現(xiàn)在仍有人稱母親為“那”；廣東人和部分廣西人，把雌性動(dòng)物稱為“乸”，如雞乸、鴨乸、牛乸、老虎乸等等；雷州話稱祖母為“呢”，也與“那”音相近。這些，都或多或少地體現(xiàn)了古壯語的遺風(fēng)。

古壯人很早就學(xué)會(huì)沿著江河流域開墾田地種植稻谷，創(chuàng)造了燦爛的稻作文化。他們認(rèn)為田地就像母親一樣養(yǎng)育他們，所以他們也稱田地為“那”，體現(xiàn)了先民對(duì)田地的崇拜。對(duì)于地名的命名，為人們所熟悉和崇敬的田地（那），自然就常用、多用。尤其在南路東部山區(qū)兩側(cè)的天然交通線一帶，因是古壯人稠密聚居的地帶，竟形成“那”字地名集群，例如吳川有那六、那亭、那界、那良丙、那津、那陵、那鄒、那貴洞、那西村、那林；電白有那關(guān)岐、那祿山、那巖……；茂名有那田、那樓峒……；陽春有那魁、那慶、那抉等等，皆在鑒江和漠陽江流域水稻產(chǎn)區(qū)。而“那”字地名比粵西地區(qū)還多的地方，則是十萬大山的兩側(cè)（因?yàn)槟抢镆彩枪艍讶顺砻芫劬拥牡咀鲄^(qū)域）。對(duì)此，司徒教授亦有精彩的論述：“……那里也是那字地名策源地。而在廣東境內(nèi)，十萬大山東側(cè)的80～90公里范圍內(nèi)，‘那’字地名數(shù)以千計(jì)，與十萬大山平行分布，如影隨形，至為觸目……”（見《廣東文化地理》第360頁）。司徒教授還精辟地指出：從以“那”字命名的地名內(nèi)容來看，“那”不單有田地之意，實(shí)包羅萬丈，異常豐富。以“那”字命名的地名，有農(nóng)村、墟市、城鎮(zhèn)等等。從那字地名的分布聚集，可知古越族的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)以及政治組織已很健全，長(zhǎng)期活動(dòng)于一個(gè)比較固定的地域，進(jìn)步到一定成熟階段。

隨著歷史的發(fā)展，土著壯人逐漸被漢人同化。但古老的地名仍作為底層文化保留下來，并發(fā)生更替現(xiàn)象，使得很多現(xiàn)代的地名既保留有古壯語成份，也有后來漢人加上的漢語成份。比如，廉江的“那良”，“那”就是古壯語，是田地的意思?！傲肌笔菨h語，“那良”就是“良田”的意思（壯語有倒裝修辭法）；又如我市的“特呈”，“特”是壯語，是地區(qū)的意思?！俺省睘闈h語，當(dāng)是“陳”之諧音（整個(gè)特呈島的人都姓陳）。故“特呈”即有“陳姓人居住的地方”之意。