草潭海邊生長著大片的紅樹林，周邊環(huán)境適合沙蟲生長。

好大的沙蟲。

??? 說起沙蟲，湛江無人不曉。但是前些年，外省甚至珠三角的人對沙蟲知之甚少，請他們吃飯，鬧了不少笑話，都把沙蟲認作為一般意義的“蟲”，敢看不敢動筷。有的人還發(fā)揮想象力追問：“這沙蟲是不是蚯蚓的哥哥？”有一次，草潭鎮(zhèn)一名經營海鮮品的老板到廣州推介沙蟲，任你什么說廣州人也不敢接受，后來這位老板急中生智，說“這是產于湛江的名貴海品‘過江龍’?！睆V州人一嘗熟品，連聲說“好嘢、好嘢！”草潭沙蟲在廣州打開了銷路，至今供不應求。

????灘涂獨特：適合沙蟲生長

????11月19日，記者一行驅車兩個多小時，走進了北部灣畔聞名廣東的沙蟲養(yǎng)殖基地草潭鎮(zhèn)。盡管天下著小雨，卻阻擋不住我們先睹為快奔到海邊看村民挖沙蟲的腳步。舊廟村委會書記曾馬進從家里拿了幾把雨傘，領著我們直奔海邊而去。

????走到村邊堤壩，往海里看，只見近岸處茂密的紅樹林向左右方向延伸，望不見盡頭。時值初冬，偶見一兩只鷺鳥掠過紅樹林，而在潔白平整的沙灘上清晰地留有大大小小很多鳥的腳印。這時候陸續(xù)從村里走出來的村民，三五相邀，走下海堤，趟過海溝，穿越紅樹林，走到已退潮的海灘挖沙蟲。于是，我們也卷起褲管跟著下海去。

????“沙蟲喜歡生活在沙質的海灘里。草潭的海灘面積寬闊、灘涂潔凈，無工業(yè)污染，沙泥的混合比例和深度十分適宜沙蟲的繁殖生長。在粵西海域，唯有草潭海的地理環(huán)境能夠繁殖沙蟲，自然資源優(yōu)勢得天獨厚?！迸阃皝淼逆?zhèn)政府辦公室尤主任，一邊走一邊向我們介紹情況。

????退潮后的海灘，走在上面很柔軟舒服?？纯此闹?，到處都是挖沙蟲的人。他們使用的鋤頭是專門挖沙蟲的，鋒薄刃利，鋤身稍長，微微內彎。現場看到，所有的人都在埋頭苦干，有的籃子里已經裝了好多沙蟲，有的要挖到四五十厘米深才能挖出一條沙蟲?！巴谏诚x內行的，兩三鋤下去就有收獲；不懂的十鋤八鋤也挖不了一條，有的還把沙蟲鋤斷成幾段?！痹鴷泴ι诚x很在行，“即使同一片海灘，每個地段因沙泥質地不同，生長的沙蟲體形、品質也不同。草潭沙蟲，相對北海沙蟲，體型小點，但肉質肥美，海鮮味濃，口感要好?！?/p>

一個人一天多時可挖十斤八斤。

潮水退去，海灘上都是挖沙蟲的人。

沙蟲豐收，收購站老板很高興。

????養(yǎng)殖沙蟲：村民住上“沙蟲樓”

????很久以來，草潭鎮(zhèn)舊廟、南洪等村莊就有趕海挖沙蟲的傳統習慣。每當大海退潮之后，村民們就扛著一種叫“挑”的工具，另一頭掛著只小竹筐，趕海挖沙蟲去。過去挖沙蟲的“挑”現在已改為特制的鋤頭。那個時候的沙蟲都是自然繁殖的，村民能挖到的不多，拿回家做菜自己吃。曾書記說：“過去沙蟲名氣不大，我做小孩時，口袋經常放著用炭烘熟的沙蟲干當零食。”

????“上世紀90年代末，我們村很多人養(yǎng)車螺虧了本，聽說養(yǎng)沙蟲有錢賺，于是結伴到廣西東興進了一批越南沙蟲苗回來，投放到本地海灘?！迸f廟村曾書記是最早養(yǎng)沙蟲的村民之一，他說，“第一批買回來的沙蟲苗，由于不了解其生長特性，投放的水域過深，全死了。后來，改變養(yǎng)殖方法，都成活了?！贝迕窠涍^不斷的實踐摸索，最終掌握了沙蟲生長的規(guī)律習性，大大提高了成活率，增加了收益。

????走進舊廟村，曾書記指著一棟小樓房樂呵呵地對我們說：“這就是我的‘沙蟲樓’啦，現在全村有40%以上的農戶住上了‘沙蟲樓’，買了小車的也不少?！迸f廟村擁有海灘涂萬余畝，現有農戶600多戶，有400多戶養(yǎng)殖沙蟲，有一半養(yǎng)殖10畝以上。

????傍晚時分，我們冒雨來到村里一個收購沙蟲老板的家。這也是一棟三層的‘沙蟲樓’，老板盧安自己養(yǎng)沙蟲，也收購沙蟲，他正忙著給村民送來的沙蟲過秤、計數、付錢。盧老板告訴我們，從10月份至今，已經收購了兩三千斤，平均每年收購量有幾萬斤。像盧安這樣的沙蟲收購戶，在舊廟村就有七八戶。