近日，CCTV紀(jì)錄片《水下中國(guó)》第二季節(jié)目播出，湛江南屏島兩種古老的生物展現(xiàn)在世人面前：文昌魚(yú)喜歡藏在淺海的沙里，它們的身體通常半截露在沙子外，在水中“翩翩起舞”；鱟層層疊疊在沙灘上活動(dòng)，這種生物又被人叫做三刺鱟、夫妻魚(yú)、馬蹄蟹。
南屏島是一座名副其實(shí)的寶藏小島和物種天堂。在這座小島周?chē)?，生活著脊椎?dòng)物演化“活化石”——文昌魚(yú)，以及地球唯一的藍(lán)血“活化石”、堪稱海洋“阿凡達(dá)”的鱟。
從東海島的東南碼頭出發(fā)，航行不到20分鐘，就能到達(dá)一座海上綠洲：南屏島。該島位于東海島東南面，介于東海島和硇洲島之間。島嶼呈長(zhǎng)條狀，長(zhǎng)度約7公里，最寬處不到1公里，有著“玉帶灘”美譽(yù)。
島上沒(méi)有碼頭，船只能?？吭谳^淺的岸邊。沙灘不遠(yuǎn)處的海底世界里，就藏著一種神奇生物——文昌魚(yú)。
文昌魚(yú)其實(shí)并不是魚(yú)，它是低等無(wú)脊椎動(dòng)物向高等脊椎動(dòng)物演化時(shí)的過(guò)渡生物。5億年前，地球上最早由無(wú)脊椎動(dòng)物到脊椎動(dòng)物的過(guò)渡——脊索動(dòng)物在海洋里出現(xiàn)，這就是文昌魚(yú)。它外形像小魚(yú)，長(zhǎng)3至5厘米，半透明，頭尾尖。
達(dá)爾文曾說(shuō)：“這是一個(gè)偉大的發(fā)現(xiàn)，它提供了揭示脊椎動(dòng)物起源的鑰匙?！?5億年前，地球上最早的由無(wú)脊椎到脊椎的過(guò)渡——脊索動(dòng)物在海洋里出現(xiàn)，這就是文昌魚(yú)。經(jīng)過(guò)了漫長(zhǎng)的歲月，脊索動(dòng)物演化為各種脊椎動(dòng)物，其中包括類人猿，因此文昌魚(yú)在物種起源方面具有世界意義。文昌魚(yú)沒(méi)有脊椎骨，不容易留下化石的遺跡，但神跡般沒(méi)有滅絕，成為了歷史見(jiàn)證者般的“活化石”。
文昌魚(yú)是適合在溫暖海中的動(dòng)物，它半截下身埋在沙中，僅以前端露出沙外，白天半截身體躲在沙礫之中，在陽(yáng)光之下，搖搖擺擺，依賴水流帶來(lái)浮游生物及硅、藻植物供它吃食，這種被動(dòng)式的攝食方式，說(shuō)明它的低級(jí)性，也說(shuō)明進(jìn)化中低于脊椎動(dòng)物。
到了晚間，才是它活躍的時(shí)刻，這時(shí)它離開(kāi)沙窩，如同離了弦的羽箭彈射到水面活動(dòng)，一旦遇到驚擾，又游回沙灘窩內(nèi)。
我國(guó)已把文昌魚(yú)列為二級(jí)保護(hù)動(dòng)物，漁民在捕魚(yú)時(shí)如果誤捕了，都會(huì)把它們放歸大海。
文昌魚(yú)是從低等動(dòng)物進(jìn)化到高等動(dòng)物的一個(gè)重要過(guò)渡類型，具有脊椎動(dòng)物所有的磷酸肌酸物質(zhì)，但卻不具備脊椎動(dòng)物所有的血紅蛋白和鐵的化合物，文昌魚(yú)含有一種特殊的釩元素。在科學(xué)研究中有重要意義。
漫步南屏島，灘涂沙地上一些線條痕跡吸引了人們的注意，這是鱟爬行的足跡。鱟在地球上存活近5億年，與文昌魚(yú)幾乎是“同齡人”，至今仍保留著原始樣貌，也被稱作“藍(lán)血活化石”。
鱟有著藍(lán)色的血液，被人們戲稱為海洋里的“阿凡達(dá)”。實(shí)際上，鱟的血液里含有一種名叫血藍(lán)蛋白的銅基成分，和氧結(jié)合氧化后變藍(lán)，血液就會(huì)呈現(xiàn)出迷人的藍(lán)色。
鱟不只是“藍(lán)色貴族”，還是“醫(yī)學(xué)獻(xiàn)血者”。鱟的血液有抗細(xì)菌、抗真菌、抗病毒等作用，并且對(duì)細(xì)菌極其敏感，遇則凝固?？茖W(xué)家據(jù)此研制出了目前檢測(cè)內(nèi)毒素應(yīng)用最廣泛、最有效的試劑——“鱟試劑”。
全世界范圍內(nèi)，現(xiàn)在只有四種鱟存活著。分布在美洲的叫美洲鱟；另外三種分布在亞洲，分別是圓尾鱟、巨鱟、中國(guó)鱟或者叫中華鱟。中華鱟一般分布在我國(guó)東南地區(qū)沿海、海南地區(qū)沿海、北部灣沿海地區(qū)以及一些東南亞國(guó)家等地方。
中國(guó)鱟的生長(zhǎng)速度很慢，從孵化到成熟需要花上十幾年時(shí)間，鱟苗對(duì)環(huán)境要求高，對(duì)溫度、鹽度等都有一套自己的標(biāo)準(zhǔn)。 自2019年起，世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）物種存續(xù)委員會(huì)鱟專家組將每年6月20日定為“國(guó)際鱟保育日”，鱟作為地球上少數(shù)僅存的“化石”物種之一，已引起公眾越來(lái)越多的關(guān)注。
2021年2月，我國(guó)將鱟列入國(guó)家二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名列。當(dāng)前，政府部門(mén)通過(guò)科學(xué)合理地增殖放流、改善和保護(hù)鱟生存環(huán)境、加強(qiáng)公眾保護(hù)意識(shí)宣傳和建立國(guó)際合作等方式為鱟的未來(lái)筑起了保護(hù)的屏障。
雷州半島附近海域作為鱟的重要棲息地之一，很早就設(shè)立了三個(gè)以鱟為保護(hù)對(duì)象的自然保護(hù)區(qū)，包括遂溪中國(guó)鱟自然保護(hù)區(qū)、徐聞外羅灣自然保護(hù)區(qū)、坡頭南三島鱟類自然保護(hù)區(qū)。近年來(lái)，當(dāng)?shù)卣?lián)合科研單位開(kāi)展了多次增殖放流活動(dòng)。
