近日,CCTV紀(jì)錄片《水下中國(guó)》第二季節(jié)目播出,湛江南屏島兩種古老的生物展現(xiàn)在世人面前:文昌魚(yú)喜歡藏在淺海的沙里,它們的身體通常半截露在沙子外,在水中“翩翩起舞”;鱟層層疊疊在沙灘上活動(dòng),這種生物又被人叫做三刺鱟、夫妻魚(yú)、馬蹄蟹。
南屏島是一座名副其實(shí)的寶藏小島和物種天堂。在這座小島周?chē)?,生活著脊椎?dòng)物演化“活化石”——文昌魚(yú),以及地球唯一的藍(lán)血“活化石”、堪稱海洋“阿凡達(dá)”的鱟。
從東海島的東南碼頭出發(fā),航行不到20分鐘,就能到達(dá)一座海上綠洲:南屏島。該島位于東海島東南面,介于東海島和硇洲島之間。島嶼呈長(zhǎng)條狀,長(zhǎng)度約7公里,最寬處不到1公里,有著“玉帶灘”美譽(yù)。
島上沒(méi)有碼頭,船只能??吭谳^淺的岸邊。沙灘不遠(yuǎn)處的海底世界里,就藏著一種神奇生物——文昌魚(yú)。
文昌魚(yú)其實(shí)并不是魚(yú),它是低等無(wú)脊椎動(dòng)物向高等脊椎動(dòng)物演化時(shí)的過(guò)渡生物。5億年前,地球上最早由無(wú)脊椎動(dòng)物到脊椎動(dòng)物的過(guò)渡——脊索動(dòng)物在海洋里出現(xiàn),這就是文昌魚(yú)。它外形像小魚(yú),長(zhǎng)3至5厘米,半透明,頭尾尖。
達(dá)爾文曾說(shuō):“這是一個(gè)偉大的發(fā)現(xiàn),它提供了揭示脊椎動(dòng)物起源的鑰匙?!?5億年前,地球上最早的由無(wú)脊椎到脊椎的過(guò)渡——脊索動(dòng)物在海洋里出現(xiàn),這就是文昌魚(yú)。經(jīng)過(guò)了漫長(zhǎng)的歲月,脊索動(dòng)物演化為各種脊椎動(dòng)物,其中包括類人猿,因此文昌魚(yú)在物種起源方面具有世界意義。文昌魚(yú)沒(méi)有脊椎骨,不容易留下化石的遺跡,但神跡般沒(méi)有滅絕,成為了歷史見(jiàn)證者般的“活化石”。
文昌魚(yú)是適合在溫暖海中的動(dòng)物,它半截下身埋在沙中,僅以前端露出沙外,白天半截身體躲在沙礫之中,在陽(yáng)光之下,搖搖擺擺,依賴水流帶來(lái)浮游生物及硅、藻植物供它吃食,這種被動(dòng)式的攝食方式,說(shuō)明它的低級(jí)性,也說(shuō)明進(jìn)化中低于脊椎動(dòng)物。
到了晚間,才是它活躍的時(shí)刻,這時(shí)它離開(kāi)沙窩,如同離了弦的羽箭彈射到水面活動(dòng),一旦遇到驚擾,又游回沙灘窩內(nèi)。
我國(guó)已把文昌魚(yú)列為二級(jí)保護(hù)動(dòng)物,漁民在捕魚(yú)時(shí)如果誤捕了,都會(huì)把它們放歸大海。
文昌魚(yú)是從低等動(dòng)物進(jìn)化到高等動(dòng)物的一個(gè)重要過(guò)渡類型,具有脊椎動(dòng)物所有的磷酸肌酸物質(zhì),但卻不具備脊椎動(dòng)物所有的血紅蛋白和鐵的化合物,文昌魚(yú)含有一種特殊的釩元素。在科學(xué)研究中有重要意義。
漫步南屏島,灘涂沙地上一些線條痕跡吸引了人們的注意,這是鱟爬行的足跡。鱟在地球上存活近5億年,與文昌魚(yú)幾乎是“同齡人”,至今仍保留著原始樣貌,也被稱作“藍(lán)血活化石”。
鱟有著藍(lán)色的血液,被人們戲稱為海洋里的“阿凡達(dá)”。實(shí)際上,鱟的血液里含有一種名叫血藍(lán)蛋白的銅基成分,和氧結(jié)合氧化后變藍(lán),血液就會(huì)呈現(xiàn)出迷人的藍(lán)色。
鱟不只是“藍(lán)色貴族”,還是“醫(yī)學(xué)獻(xiàn)血者”。鱟的血液有抗細(xì)菌、抗真菌、抗病毒等作用,并且對(duì)細(xì)菌極其敏感,遇則凝固??茖W(xué)家據(jù)此研制出了目前檢測(cè)內(nèi)毒素應(yīng)用最廣泛、最有效的試劑——“鱟試劑”。
全世界范圍內(nèi),現(xiàn)在只有四種鱟存活著。分布在美洲的叫美洲鱟;另外三種分布在亞洲,分別是圓尾鱟、巨鱟、中國(guó)鱟或者叫中華鱟。中華鱟一般分布在我國(guó)東南地區(qū)沿海、海南地區(qū)沿海、北部灣沿海地區(qū)以及一些東南亞國(guó)家等地方。
中國(guó)鱟的生長(zhǎng)速度很慢,從孵化到成熟需要花上十幾年時(shí)間,鱟苗對(duì)環(huán)境要求高,對(duì)溫度、鹽度等都有一套自己的標(biāo)準(zhǔn)。 自2019年起,世界自然保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)物種存續(xù)委員會(huì)鱟專家組將每年6月20日定為“國(guó)際鱟保育日”,鱟作為地球上少數(shù)僅存的“化石”物種之一,已引起公眾越來(lái)越多的關(guān)注。
2021年2月,我國(guó)將鱟列入國(guó)家二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名列。當(dāng)前,政府部門(mén)通過(guò)科學(xué)合理地增殖放流、改善和保護(hù)鱟生存環(huán)境、加強(qiáng)公眾保護(hù)意識(shí)宣傳和建立國(guó)際合作等方式為鱟的未來(lái)筑起了保護(hù)的屏障。
雷州半島附近海域作為鱟的重要棲息地之一,很早就設(shè)立了三個(gè)以鱟為保護(hù)對(duì)象的自然保護(hù)區(qū),包括遂溪中國(guó)鱟自然保護(hù)區(qū)、徐聞外羅灣自然保護(hù)區(qū)、坡頭南三島鱟類自然保護(hù)區(qū)。近年來(lái),當(dāng)?shù)卣?lián)合科研單位開(kāi)展了多次增殖放流活動(dòng)。